Az agave jelenleg nagy – és olyan módon, amire nem is számíthat.

Egyre több szeszes ital építi be az agavét új és néha szokatlan módon. Nem, nem a hagyományos agavépárlatokról beszélünk, mint például a sotol vagy a racilla. Ehelyett fontolja meg a vodkává desztillált agavét (mint pl Crystal Head Onyx ) vagy gin ( Hála Istennek agave) , vagy egy adag agavépárlat keverve ugyanabban az üvegben, mint a kanadai whisky ( Bearface One Eleven ) vagy konyakkal desztillálva ( Aga Life Spirit of Agave ), nem is beszélve a gyorsan növekvő nonagave szeszes italok kategóriájáról, amelyeket korábban tequilát vagy mezcalt tartalmazó hordóban készítenek.

Mi van e határokat elmosó palackozások mögött?

1. Rohanás a tequila boom kiaknázására

A legegyszerűbb válasz az, hogy a tequila- és mezcal-eladások folyamatos felfutása sok termelőt arra késztetett, hogy keresse a módokat arra, hogy az agavé-kíváncsi ivókat más kategóriák kóstolására csábítsa. Tavaly tequila és mezcal eladások 17,4%-ot emelkedett , azaz 587-4 milliárd dollár. Egyedül a Mezcal 17,7%-kal, 19 millió dollárral, összesen 124 millió dollárral nőtt.

Az Onyx összekapcsolja a szuperprémium tequila növekedését a vodkával – mondja Daniella Vizzari, a Crystal Head marketingmenedzsere-helyettese, amely 2020 őszén a mexikói Nayaritból származó agavéból desztillált vodkát dobott piacra. Az ónix a portfólió állandó része, mondja.

A zászlóshajó Crystal Head vodkához hasonlóan, amely kukoricából készül, az agavé változatot Kanadából származó vízzel keverik, és Herkimer gyémántokon szűrik át. Bár a méz leghalványabb árnyalata van, egyébként nem hasonlít az agavéhoz. Áthidaljuk a szakadékot a vodka és a tequila között azáltal, hogy valami egészen újat ismertetünk meg a fogyasztókkal, amelyekkel alkothatnak – mondja Vizzari.

2. Producers Chasing Flavor

Louise McGuane számára, az alapítója számára J.J. Corry ír whisky , a tequila- és mezcal-kikészítésű ír whisky-kínálatának ötlete azokban a bárokban született, amelyeket útközben meglátogatott az Egyesült Államokban.

Főleg mezcal-sorokat és tequilát látnék a hátsó sávon, mondja. Ezeken a helyeken 10 listás whisky és 20 mezcal vagy tequila szerepelne. A mezcal és a tequila nagyon meggyulladt a csaposok fantáziájában, mert hiperművesek.

Ez indította el azon az úton, hogy megalkotja az agavé és az ír whisky keverékét. Végül a whisky egy részét ex-tequila hordóban, egy részét ex-mezcal hordóban érlelték, majd a két parcellát összekeverték. Bár azt remélte, hogy mezcal-szerű füstösséget és a tequila növényi tulajdonságait kölcsönözheti az ír whiskynek, ez nem volt teljesen sikeres, mondja McGuane, bár rugalmas zöld agavé jegyet adott. A palackozás neve The Batallion, utalás az ír amerikaiakra, akik az 1840-es években Mexikóért harcoltak.

A Batallion első tétele 2019-ben jelent meg, és gyorsan elfogyott. Bár a járvány visszatartotta a tequilahordók készleteit, hamarosan egy második tétel is várható, és a The Batallion a J.J. Corry alapvető portfóliója.

Úgy gondoljuk, hogy az agavé-hatású szeszes italoknak van piacunk, mondja MacGuane. Hasonló kísérletekre is rámutat Mexikóban, mint például a skót tequilákra. Érdekes átkelés történik az Atlanti-óceán mindkét oldalán, mondja. Mindkét oldalon kísérletezni fog. Látva, hogy mindkét kategória mennyire népszerű, ez természetes fejlődés.

3. Változás a whisky-szabályozásban

Megjegyzendő, hogy 2019-ben a Scotch Whiskey Association módosította hírhedten szigorú szabályait, kibővítve a skót érlelésre engedélyezett hordók választékát. A változtatás konkrétan lehetővé teszi a skót tölgyfahordókban való érlelését, amelyeket korábban bor, sör, sör és szeszes italok érlelésére használtak. A módosítás bizonyos korlátozásokat tartalmaz: kizárja a bort, a sört vagy a szeszes italokat, amelyek édesítőszert, ízesítőt vagy csonthéjas gyümölcsöt adnak hozzá. De a végeredmény az, hogy a tequila és a mezcal hordók már engedélyezettek.

Ezt a lépést széles körben tulajdonítják nyomást a Diageo részéről de megnyitotta a kaput az agavéval készült palackozások előtt a termelők széles körétől, mint pl Dewar's Ilegal Smooth Mezcal Cask Finish (Bacardi tulajdona) és Chivas Extra 13 kevert skót (Pernod Ricard tulajdona).

Úgy tűnt, az amerikai kézműves termelők is inspirációt merítettek ebből a mozgalomból. Az új belépők közé tartozik Skorpiók , egy fehér whisky a Philadelphiából Manaawny továbbra is működik Scorpion mezcal hordóban érlelik, 2020-ban került forgalomba; Wigle Oaxaca rozs , ex-mezcal hordóban készült, 2018-ban megjelent; és A FEW minden titka ismert , egy magas rozstartalmú bourbon ex-tequila hordóban készült, a rockzenekarral való együttműködés Alice in Chains és 2019-ben jelent meg.

4. Innovációs törekvés

Természetesen egyes gyártók csak azért kísérleteznek, mert megtehetik. Kanadának Bearface One Eleven , Andres Faustinelli mester turmixgép egy kis espadín mezcalt kever kanadai whiskyvel, amit használt amerikai tölgyfahordókban érlenek, majd szűz francia tölgyfahordókban érlelnek.

Faustinelli szerint a kanadai whisky rendelkezik a legrugalmasabb szabályozással. Bármilyen szeszes ital akár 9,09%-át felhasználhatja, ha tölgyfahordóban érlelik. Ez egy szokatlan whisky, kifejezetten diós és virágos tónusokkal és enyhe mesquite-füsttel.

Szerintem nincs terroir-előremutatóbb szellem az agavénál és különösen a mezcalnál – mondja Faustinelli. Fantasztikus kihívás volt ezt az elemet ötvözni. A kész whiskyt egyszarvúnak írja le.

Miközben Faustinelli a kísérletezés bajnoka – megmutatjuk a világnak, hogy feszegethetjük a whisky-definíciók határait – mondja –, miközben a tequila-robbanás folyamatos visszhangja mellett, a fogyasztók igényeit szem előtt tartva teszi, nevezetesen a tequilát és a kapcsolódó szeszes italokat. A fogyasztó tequilában kezdte, bement a mezcalba, és folytatja a felfedezést az agavéban [kategória] – mondja. Nagyon sok energia van az agavé körül – nagyon sok energia.